Over de Elzas
Honderd procent Frans, maar toch met een Duits tintje. Dat is de Elzas! Gelegen in het noordoosten van Frankrijk, in de Vogezen, ligt het dicht tegen de grens van onze oosterburen aan, en dat merk je. In deze prachtige omgeving wisselen vakwerkhuizen, versiert met fleurige bloemen, zich af met prachtige pittoreske kerktorentjes in romantische dorpjes. Maar toch zijn er tal van Franse elementen te herkennen die deze unieke streek weer echt Frans maken. Betoverend, dat is het zeker!
De wijnbouw komt tot bloei ten tijde van de Merovingers en Karolingers, zeer grote liefhebbers van de ‘versterkte en vrolijk makende wijnen’. Nog voor het einde van het eerste millennium wordt er al op 160 plaatsen wijn verbouwd. Tijdens de Middeleeuwen behoren Alsace wijnen tot de meest prestigieuze wijnen van Europa. De wijnbouw bereikt zijn hoogtepunt in de 16e eeuw, maar deze welvaartsperiode wordt wreed verstoord door de 30-jarige oorlog. De regio is onderhevig aan plunderingen en natuurrampen, de bevolking dunt uit en de handelsactiviteiten lopen drastisch terug.
Als de wijnboeren na de Eerste Wereldoorlog een beleid gaan voeren dat meer gericht is op kwaliteit, bloeit de wijnbouw weer op. Vanaf dan worden er alleen nog wijnen geproduceerd die uitsluitend zijn samengesteld uit geselecteerde druivenrassen. Vanaf 1945 gaat men nog een stapje verder door het afbakenen van het aantal productiegebieden en het vaststellen van strenge voorwaarden voor productie en vinificatie. Uiteindelijk worden de inspanningen beloond door het instellen van de Appellation d’Origine Contrôlée Alsace in 1962, de Alsace Grand Cru in 1975 en de Crémant d’Alsace in 1976.
De kwaliteit van de Alsace wijnen wordt unaniem erkend dankzij de onophoudelijke inspanningen die de laatste tientallen jaren zijn gedaan door de hele beroepsgroep. Vandaag de dag werken producenten en handelaars, samengebracht in het CIVA*, samen aan het prestige van Alsace wijn in de wereld. Zo ook de zonen van Gilbert Ruhlmann, Pascal en Guy Ruhlmann, lokale onafhankelijke wijnmakers in hart en nieren, die al jaren met grote zorg en liefde een compleet assortiment van kwalitatieve wijnen weten neer te zetten. Dit doen zij in de omgeving van Scherwiller; het mekka van een goede Riesling. Uit de regelmatige bekroningen die het assortiment van Ruhlmann ontvangt blijkt dat hard werk loont, en dat proef je!
* Conseil Interprofessionnel des Vins d’Alsace